휘발유의 주성분은 헥산, 헵탄 등의 솔벤트 그리고, 옥탄가를 높이기 위한 MTBE, 청정, 산화방지 작용을 위한 여타 첨가제입니다. 유사휘발유는 솔벤트와 톨루엔 그리고, 간혹 메탄올을 넣으시는 분도 있는 모양입니다. 여기서 간단히 보면 유사 휘발유를 사용해서 차에 손상을 주는 것은 톨루엔과 메탄올에 기인함을 알 수 있습니다.

1) 톨루엔의 강한 용해성

2) 톨루엔의 높은 발열량

3) 메탄올의 흡습성

4) 불결한 환경에 따른 높은 오염가능성

 등입니다.

 첫째, 톨루엔의 높은 용해성

톨루엔의 특징을 한마디로 얘기하면 '웬만하면 녹인다'입니다. 실험실에서 플라스틱이나 고무 등 뭔가를 녹일 때 잘 안녹으면 '톨루엔은 써봤어?"란 말을 종종 하거나 듣게 됩니다. 보통 용제를 비극성(친유성과 유사), 극성(친수성)으로 구분하는데 비극성 용제는 비극성 물질을 잘 녹이고, 극성 용제는 극성 물질을 잘 녹이는데 톨루엔은 그 녹이는 범위가 비극성과 극성에 걸쳐 꽤나 광범위합니다. 헌데 차에 들어가는 플라스틱, 고무류등의 부품은 솔벤트에 저항력이 있도록 설계되어 있습니다. 원래 쓰는 연료가 솔벤트니 당연한 것이죠. 여기다 톨루엔을 집어넣으면 그러한 부품들이 견디지 못합니다. 물론 운 좋게 톨루엔에도 내성이 강한 부품을 사용하는 경우도 있을 수 있고 또한 섞어 쓰니 어느 정도 버틸 수 도 있지만 시간이 지나면 녹아날 가능성이 높습니다. 연료펌프류 같은 것들이 잘 나가는 이유가 바로 이것에 기인하는 것으로 추정됩니다. 연료와 모터사이를 차단해 주려는 일반 고무나 실리콘고무등을 사용해서 밀봉해줘야 하는데 실리콘 고무라면 모를까 일반 고무를 사용한 경우라면 버티기 힘듭니다.

 둘째, 톨루엔의 높은 발열량

톨루엔은 솔벤트에 비해 발열량이 월등히 높습니다. 따라서 똑같은 양을 사용해서 똑같은 효율로 연소시키면 톨루엔 쪽이 연비가 좋습니다. 그러면 좋은 것 아니냐할 수 있을 텐데, 자동차 내구도는 솔벤트를 기준으로 제작되기 때문에 톨루엔 같이 발열량이 높은 연료에 대해서가지 견디기에는 한게가 있습니다. 솔벤트가 100의 열량을 내면 120까지 견딜 수 있게 만들거나 하는 식이죠. 튼튼하게 만들었다면 좀 더 잘 버틸 수 있겠으나, 설계에서 돈을 아낀 차라면 쉽게 고장이 날 수 있습니다. 플러그가 녹았다거나 하는 실린더 내부의 문제는 이것에 기인할 확률이 높습니다.

 셋째, 메탄올의 흡습성

세녹스에서 메탄올을 사용했었죠. 사용 이유는 높은 발열량을 가진 톨루엔을 사용하기에 낮은 발열량의 메탄올을 섞어줘서 그 영향을 줄여주고 또한 톨루엔의 비등점(끓는점)이 솔벤트 보다 높기에 시동성을 향상시키기 위한 것으로 추정됩니다. 메탄올 자체는 연소 시 이산화탄소와 물만 발생 시키기에 액화천연가스와 더불어 청정연료라고 불립니다.하지만 문제는 이것이 극성(친수성)이라는데 있습니다. 이 자체로는 솔벤트와 섞이질 않습니다. '웬반하면 녹인다'라는 톨루엔이 있기에 솔벤트 혹은 휘발유와 섞이는 것이 가능합니다. 헌데 연료통 내부에 수분이 있다면 메탄올은 그쪽으로 이동해갑니다. 겨울철에 수증기가 연료통 안에서 응결될 수 있다는 것은 웬만한 분들은 아실 겁니다. 그래서 약간의 계기만 주어지면 연료에 포함된 메탄올은 연료 VS 수분의 양상을 확대시킵니다. 차의 연료계통에 전혀 좋지 않은 수분 쪽의 세를 불리는 것이죠. 값싼 메탄올을 사용한다면 연료 주입 쵝부터 다량의 수분을 함유할 가능성이 매우 높습니다. 이로부터 야기되는 문제는 각 금속부품을 부식시키는 것부터 시작해서 아주 많습니다.

 넷째, 불결한 환경에 따른 높은 오염가능성

이건 관리하는 사람에 따라 많은 차이를 줄 수 있습니다. 주유소 저장탱크도 많이 지저분하다고 하니 마친가지일 수도 있지만 휘발유를 매번 쓰던 사람이 비휘발유를 섞어 쓰지 않는 한은 그만큼 녹이나 먼지 등 더러운 것이 연료탱크 안으로 유입될 수 밖에 없습니다. 연료 필터가 걸러주긴 하지만, 일단 필터가 빨리 막힐 수 있고, 걸러주지 못한 더러운 것들이 엔진 안으로 들어간다면 자동차의 수명도 장담할 수 없겠죠.